Flujo
Modifica el soporte ventilatorio percibido, el lavado del espacio muerto y la concordancia con la demanda inspiratoria.
EBOOK CLÍNICO INTERACTIVO · 2026
Oxigenoterapia
Oxigenoterapia
nasal de alto flujo
Del principio fisiológico a la vigilancia al pie de cama. Una guía visual para comprender, iniciar y reevaluar la terapia con seguridad.
13capítulos prácticos
Material para formación de profesionales. No reemplaza evaluación médica, indicación, manual del fabricante ni protocolos locales. El deterioro clínico exige respuesta inmediata: una cifra aislada nunca debe retrasar el escalamiento.
Más que “mucho oxígeno”
El alto flujo entrega una mezcla de aire y oxígeno calentada y humidificada, con flujo capaz de aproximarse o superar la demanda inspiratoria del paciente.
FiO₂
Se titula para alcanzar el objetivo de oxigenación prescripto, evitando tanto hipoxemia como exposición innecesaria a oxígeno.
Temperatura
El acondicionamiento del gas protege la mucosa, favorece el confort y ayuda al manejo de secreciones.
Cuatro mecanismos que trabajan juntos
O₂
FiO₂ más predecible
Cuando el flujo aportado se acerca a la demanda inspiratoria, disminuye la entrada de aire ambiente y la dilución de la mezcla.
↗
Menor trabajo respiratorio
La entrega de flujo y el acondicionamiento del gas pueden reducir esfuerzo y mejorar la sincronía entre demanda y aporte.
CO₂
Lavado nasofaríngeo
El flujo continuo desplaza gas espirado de la vía aérea superior y reduce la reinhalación desde ese espacio muerto anatómico.
≈
Presión positiva variable
Puede generar una presión baja y no fijada. Depende del flujo, anatomía, tamaño de cánula, fugas y apertura de la boca.
¿Es lo mismo que CPAP?
No. El alto flujo no controla una presión objetivo ni garantiza PEEP. Su efecto de presión es variable; no debe asumirse equivalencia con CPAP o ventilación no invasiva.
Un circuito, cinco verificaciones
Fuente y mezclador
Confirme suministro suficiente de oxígeno/aire, conexión segura y disponibilidad de respaldo.
Cámara humidificadora
Instale el consumible compatible y agua estéril según fabricante. Nunca improvise conexiones.
Circuito calentado
Conecte sin acodamientos, tironeos ni puntos donde el condensado pueda alcanzar al paciente.
Interfaz adecuada
Seleccione tamaño que permita fuga alrededor de las narinas; evite oclusión completa y presión sobre piel.
Prueba antes de colocar
Encienda, configure, espere acondicionamiento y verifique salida de gas antes de conectar al paciente.
Seguridad
El alto consumo de oxígeno puede superar la capacidad de la instalación. Verifique abastecimiento, alarmas, energía y plan de contingencia.
Elegir al paciente correcto
La evidencia más sólida se concentra en insuficiencia respiratoria aguda hipoxémica. La causa, gravedad y trayectoria importan tanto como la saturación.
Puede considerarse
- Hipoxemia aguda con respiración espontánea y vía aérea protegida.
- Soporte posextubación en pacientes seleccionados.
- Intervalos de descanso de VNI en situaciones definidas por protocolo.
- Preoxigenación o procedimientos seleccionados con equipo entrenado.
- Necesidad de oxígeno con beneficio esperado de humidificación y confort.
No debe demorar otra estrategia
- Paro o agotamiento respiratorio, apnea o incapacidad para proteger vía aérea.
- Hipoxemia persistente o deterioro pese a optimización inicial.
- Shock no controlado, alteración progresiva del sensorio o acidosis grave.
- Obstrucción de vía aérea superior o imposibilidad anatómica para la interfaz.
- Indicación clara de ventilación no invasiva o invasiva según el fenotipo.
En insuficiencia hipercápnica, exacerbación de EPOC o edema cardiogénico, la estrategia debe individualizarse: el alto flujo no reemplaza automáticamente a la VNI cuando ésta está indicada.
Tres perillas, una respuesta clínica
SIMULADOR EDUCATIVO
Soporte intermedio
Reevalúe oxigenación, frecuencia respiratoria, esfuerzo y tolerancia en minutos, no sólo el valor configurado.
Preparar
Explique el procedimiento, eleve cabecera, registre basal y asegure monitorización acorde a gravedad.
Iniciar
Use parámetros prescriptos. En adultos, muchos protocolos comienzan con flujo moderado y lo titulan según demanda; no existe un único ajuste universal.
Titular
Ajuste FiO₂ al objetivo individual. Como referencia AARC: 94–98% para la mayoría y 88–92% en EPOC, salvo indicación diferente.
Reevaluar
Documente respuesta temprana y tendencia. El alivio de disnea y la caída de FR/esfuerzo son señales útiles.
Mirar la tendencia, no una fotografía
0Basal15–30minutos2horas6–12horas
Los intervalos son una guía didáctica. Un paciente inestable requiere observación continua y reevaluación más frecuente.
Una posición complementaria, no un rescate tardío
En pacientes no intubados, conscientes y cooperadores, el decúbito prono despierto puede mejorar la relación ventilación/perfusión y la oxigenación mientras continúa la cánula nasal de alto flujo.
Seleccionar
Paciente despierto, colaborador, con vía aérea protegida, estabilidad suficiente y posibilidad de monitorización. La indicación debe ser individual.
Preparar
Explique la maniobra, asegure cánula y circuito, ordene accesos y use almohadas para cabeza, tórax, pelvis y puntos de presión.
Posicionar
Ayude a girar en forma coordinada. Puede alternarse prono, semiprono y decúbitos laterales. No existe una duración universal: priorice tolerancia y protocolo local.
Reevaluar
Compare SpO₂, FiO₂, FR, esfuerzo, hemodinamia, sensorio y confort antes, durante y después. Registre tiempo y respuesta.
Condiciones favorables
- Consciente y capaz de avisar síntomas.
- Puede movilizarse solo o con ayuda segura.
- Sin vómitos ni riesgo elevado de aspiración.
- Circuito, accesos y monitorización controlados.
Suspender y reevaluar
- Mayor disnea, agotamiento o deterioro del sensorio.
- Inestabilidad hemodinámica o arritmia nueva.
- Caída sostenida de SpO₂ o necesidad creciente de FiO₂.
- Dolor, lesión por presión, vómitos o intolerancia.
No demorar
Una mejoría transitoria de la saturación no garantiza éxito. El prono despierto nunca debe retrasar intubación u otra estrategia de rescate cuando existe deterioro clínico.
Qué dice la evidencia
El beneficio más consistente se observó en pacientes con insuficiencia hipoxémica por COVID-19 tratados con alto flujo: puede reducir la intubación, sin beneficio demostrado sobre mortalidad. Para insuficiencia hipoxémica no relacionada con COVID-19, la evidencia sigue siendo insuficiente.
Una ayuda para ordenar la reevaluación
Validado originalmente en neumonía con insuficiencia respiratoria hipoxémica. Debe interpretarse en serie y dentro del contexto clínico.
RESULTADO6,71
Interpretar con la tendencia
Repita la medición y combine con trabajo respiratorio, hemodinamia y estado mental.
ROX =
SpO₂ / FiO₂
Frecuencia respiratoria
FiO₂ expresada como decimalFrecuencia respiratoria
Puntos de referencia del estudio de validación
ROX ≥ 4,88 a las 2, 6 o 12 h se asoció con menor riesgo de intubación. Valores <2,85 a 2 h, <3,47 a 6 h y <3,85 a 12 h se asociaron con fracaso. Estos umbrales provienen de pacientes con neumonía; no son una orden terapéutica ni se extrapolan sin cautela a todos los fenotipos.
El tiempo también es una variable
Escalamiento inmediato según evaluación experta
01
Hipoxemia que persiste o aumenta pese a FiO₂/flujo optimizados.
02
FR, disnea, tiraje o asincronía que no mejoran o progresan.
03
Deterioro del sensorio, agotamiento, pausas o incapacidad para proteger vía aérea.
04
Inestabilidad hemodinámica, mala perfusión o acidosis progresiva.
No esperar al ROX
Si el paciente se deteriora, active ayuda y prepare la estrategia de rescate indicada. La calculadora complementa; nunca reemplaza el juicio clínico.
La terapia funciona mejor cuando el paciente la tolera
0 de 6 controles
Retirar soporte sin perder estabilidad
Confirmar mejoría
Causa tratada, menor esfuerzo, estabilidad hemodinámica y oxigenación sostenida.
Reducir FiO₂
En muchos protocolos se prioriza disminuir la exposición a oxígeno hasta un nivel seguro.
Reducir flujo
Descienda por etapas según confort, FR y trabajo respiratorio; vuelva al paso previo si empeora.
Transición
Pase al dispositivo indicado, mantenga observación y documente la respuesta.
No existe una secuencia universal. Siga el protocolo institucional y considere el motivo por el que se inició la terapia.
Decidir, reevaluar, escalar
CASO 01
Treinta minutos después del inicio
Paciente con neumonía. SpO₂ 94% con FiO₂ 0,55; FR baja de 34 a 27/min, menor uso de accesorios, PA estable y más confortable.
CASO 02
Trayectoria desfavorable
Tras optimizar soporte: FiO₂ 0,90, SpO₂ 88%, FR 38/min, somnolencia nueva e hipotensión.
CASO 03
Problema de interfaz
La oxigenación está estable, pero el paciente refiere dolor en orejas y la cánula ocupa casi toda la narina.
Respondidas correctamente: 0 / 3
Lecturas fundamentales
Selección de guías y estudios primarios. Enlaces disponibles cuando el equipo tenga conexión.
- 01ERS clinical practice guidelines: high-flow nasal cannula in acute respiratory failure
Eur Respir J. 2022;59:2101574. DOI: 10.1183/13993003.01574-2021.
- 02AARC Clinical Practice Guideline: Management of Adult Patients With Oxygen in the Acute Care Setting
Respir Care. 2022;67(1):115–128. DOI: 10.4187/respcare.09294.
- 03Roca O, et al. Validation of the ROX index
Am J Respir Crit Care Med. 2019;199(11):1368–1376. DOI: 10.1164/rccm.201803-0589OC.
- 04Frat JP, et al. High-Flow Oxygen through Nasal Cannula in Acute Hypoxemic Respiratory Failure
N Engl J Med. 2015;372:2185–2196. DOI: 10.1056/NEJMoa1503326.
- 05WHO Technical specifications for health facility based medical oxygen systems
World Health Organization, 2024.
- 06Ehrmann S, et al. Awake prone positioning for COVID-19 acute hypoxaemic respiratory failure
Lancet Respir Med. 2021;9(12):1387–1395. DOI: 10.1016/S2213-2600(21)00356-8.
- 07ESICM guidelines on acute respiratory distress syndrome
Intensive Care Med. 2023;49:727–759. Incluye recomendación sobre prono despierto.
Cómo se construyó este ebook
Contenido sintetizado con fines educativos a partir de fuentes primarias. Las imágenes son recreaciones hiperrealistas generadas para esta obra; no muestran marcas ni pacientes reales conocidos. Revisión editorial: septiembre de 2026. Autoría: Lic. Sergio Giorda, kinesiólogo intensivista, director de INSER SALUD.
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