Elegir la interfaz, comprender el equipo y acompañar un alta segura. Un recorrido por el oxígeno convencional, sus límites y las soluciones para vivir y moverse fuera del hospital.
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La fuente entrega el gas: red hospitalaria, cilindro, concentrador o reservorio líquido. La interfaz lo acerca a la vía aérea: bigotera, máscara o collar. La respuesta se evalúa en la persona, no en el caudalímetro.
El flujo se expresa en L/min. La FiO₂ es la fracción de oxígeno inspirado; no es lo mismo que el caudal ni que la SpO₂. Con interfaces convencionales, el aire ambiente se mezcla con el oxígeno y la concentración varía.
Una SpO₂ dentro del objetivo no demuestra eliminación adecuada de CO₂. Somnolencia, agotamiento, respiración ineficaz o apneas exigen valorar ventilación y causa del deterioro, aunque el oxímetro muestre un número tranquilizador.
No modificar el dispositivo por comodidad sin comprobar su equivalencia clínica. Tampoco prolongar oxígeno por costumbre cuando ya no está indicado.
Lectura: AARC ATS · equipos
Documentar motivo, objetivo de SpO₂, interfaz, flujo o FiO₂, frecuencia de controles y plan de ajuste. Valorar frecuencia respiratoria, FC, esfuerzo, conciencia, perfusión y gasometría cuando corresponda.
AARC 2022 propone 94–98% para la mayoría de adultos hospitalizados y 88–92% en EPOC. El riesgo de hipercapnia, gasometría y diagnóstico orientan la individualización. No son metas universales para toda situación ni una invitación a buscar 100%.
El objetivo depende de edad, enfermedad y antecedentes. El umbral para iniciar oxígeno no es necesariamente el objetivo durante tratamiento ni el criterio de alta. Bronquiolitis, cardiopatía y prematuridad no se manejan con un único número.
Ante deterioro, comprobar rápidamente fuente, conexión, flujo, obstrucción y posición de la interfaz, mientras se solicita evaluación. No demorar asistencia para conseguir una cifra “perfecta”.
AARC 2022FDA · oximetríaRCH pediátricoCDC · monóxido de carbonoATSDR · metahemoglobinemia
Identificar el gas por rotulado y conexión específica, no solo por color. La toma de pared o el regulador del cilindro se une al dispositivo de control de flujo y a la tubuladura compatible. Verificar que el oxígeno realmente llegue a la interfaz y que haya reserva para un traslado.
El manómetro informa presión; el caudalímetro o selector informa flujo. Leer la escala según el fabricante. Para flujos pediátricos pequeños se necesita un instrumento con resolución adecuada: un caudalímetro de gran rango no permite “estimar” con precisión una fracción mínima.
No agregar un frasco por rutina a cualquier circuito. Valorar flujo, duración, confort, vía artificial y protocolo de control de infecciones. AARC sugiere considerar humidificación con flujos superiores a 4 L/min en adultos. Una cámara calentada de CNAF no es un simple burbujeador.
Orientación adulta con 1–6 L/min: cerca de 24% a 1 L/min y unos 4 puntos más por cada litro. No es una FiO₂ fija: cambia con la frecuencia respiratoria, el volumen corriente, la respiración bucal y el ajuste.
La cánula nasal de bajo flujo tiene dos puntas cortas y tubuladura fina. Permite hablar y suele tolerarse bien. La persona inspira también aire ambiente, por eso no entrega una FiO₂ fija. En adultos, el rango convencional orientativo es 1–6 L/min; no equivale a un porcentaje exacto por cada litro.
Necesidades convencionales de oxígeno, paciente con respiración espontánea y respuesta suficiente con esa interfaz. Es frecuente en la guardia, sala y domicilio.
Permeabilidad nasal, orientación de puntas, ajuste sin presión excesiva, orejas y piel, sequedad, acodamientos y respuesta. Si resulta insuficiente, reevaluar; no convertirla en “alto flujo” aumentando el caudal sin un sistema diseñado para eso.
Rango orientativo con 5–10 L/min y una máscara bien colocada. La concentración real varía con el sellado y la demanda inspiratoria; nunca usar menos del flujo mínimo indicado para evitar reinhalación de CO₂.
Cubre nariz y boca; sus orificios permiten salida de gas espirado y entrada de aire. La concentración es variable. Referencia habitual en adultos: 5–10 L/min. No usarla a flujos insuficientes que favorezcan reinhalación de CO₂.
Puede considerarse si la cánula no se tolera o no logra el objetivo dentro de su uso previsto. Revisar tamaño, sellado razonable sin comprimir, orificios libres y tolerancia. No tapar salidas ni dejar la máscara puesta con el suministro desconectado.
Ver máscara simple ↑
El adaptador define una concentración concreta —por ejemplo 24, 28, 31, 35, 40, 50 o 60% según el sistema—. Leer siempre el porcentaje y el flujo mínimo impresos: los colores no son universales.
El adaptador incorpora aire ambiente a un chorro de oxígeno. Puede ofrecer una concentración nominal más controlada si el sistema funciona dentro de sus condiciones previstas. Es útil cuando importa administrar oxígeno de forma precisa, por ejemplo en pacientes seleccionados con riesgo de hipercapnia.
Aproximadamente, con el flujo previsto y la bolsa inflada. No posee todas las válvulas de una máscara de no reinhalación.
Aproximadamente, habitualmente con 10–15 L/min. Depende del sellado, las válvulas, el patrón respiratorio y que la bolsa no se vacíe durante la inspiración.
La máscara combina reservorio y válvulas para aumentar la concentración inspirada. En adultos con hipoxemia grave, BTS describe inicio a 15 L/min mientras se realiza evaluación urgente. Preparar el reservorio y comprobar que no se vacíe durante la inspiración. El ajuste facial y el patrón respiratorio influyen; no prometer 100% de FiO₂.
Otra configuración permite que parte del gas espirado alcance el reservorio. No es intercambiable con una máscara de no reinhalación. Identificar válvulas y diseño en el envase; respetar el flujo previsto. No retirar ni agregar válvulas para improvisar una variante.
Sólo con un sistema humidificado de alto flujo y mezcla regulada que cubra toda la demanda. Con oxígeno convencional, la FiO₂ es variable y no puede deducirse sólo del caudal.
No se puede escribir un “entre X% e Y%” universal: el caudal que genera aerosol no garantiza una FiO₂ terapéutica. Si se necesita oxígeno continuo, debe prescribirse y comprobarse por separado.
Sólo con oxígeno a alto flujo, reservorio lleno, vía aérea permeable, sello eficaz y técnica entrenada. Sin reservorio o con fugas, la concentración puede ser mucho menor.
Rango técnico posible con mezclador; la concentración debe medirse dentro de la campana. Flujo, aperturas y tamaño modifican la FiO₂ real.
Dirige gas hacia el estoma/cánula sin apoyarse sobre nariz y boca. Requiere un plan de humidificación y secreciones porque se evita la función de la vía superior. Revisar fijación, permeabilidad y que la condensación no drene hacia el paciente.
Se conecta a una vía artificial en situaciones seleccionadas. Deben respetarse salida espiratoria, flujo y humidificación del sistema. No es un conector para tapar puertos a voluntad.
La copa genera aerosol de medicamento con un gas impulsor o un sistema específico. Nebulizar no equivale a asegurar una dosis continua de oxígeno. Valorar aparte la oxigenación y el riesgo de hipercapnia; no confundir caudal de nebulización con prescripción de oxígeno.
Es un dispositivo de ventilación manual, reservado a personal entrenado. El aporte de oxígeno y reservorio no sustituyen un sellado adecuado ni una técnica correcta. El tamaño de bolsa y máscara debe corresponder al paciente. No se desarrolla aquí reanimación.
La campana neonatal permite un ambiente enriquecido alrededor de la cabeza; exige control de concentración, temperatura y eliminación de CO₂. No es una solución domiciliaria improvisada. Las máscaras abiertas y otras interfaces comerciales tienen rangos propios: verificar su ficha técnica. Este atlas cubre las familias principales, no todos los productos disponibles.
La valoración integra edad, peso, enfermedad, antecedentes, esfuerzo respiratorio, alimentación y episodios de apnea. Elegir interfaz que se tolere sin obstruir las narinas; revisar piel, fijación y tubuladuras. La técnica y las escalas del caudalímetro deben permitir el flujo pequeño realmente prescrito.
Confirmar hipoxemia con medición fiable sin retrasar atención ante signos graves. Observar tiraje, quejido, agotamiento, perfusión, interacción y apneas. Necesitar concentraciones crecientes o no mejorar obliga a reevaluar, no solo a subir oxígeno.
Las guías pediátricas utilizan rangos por edad y contexto, y los límites cambian con humidificación e interfaz. No hay una cifra única para “todos los niños”. La orden debe indicar el flujo concreto, objetivo y límite de escalada, con referencia al protocolo local.
Necesitan objetivos específicos y vigilancia por su riesgo tanto de hipoxemia como de hiperoxia. No trasladar las metas adultas ni una recomendación de bronquiolitis a un prematuro con displasia broncopulmonar.
En cardiopatías complejas, la saturación esperada y el efecto del oxígeno dependen de la fisiología. No intentar “normalizar” un número sin conocer la indicación cardiológica.
La familia debe saber qué aspecto tiene el empeoramiento y a quién llamar. Un oxímetro doméstico no reemplaza esa observación. No utilizar sedación para que un niño tolere una interfaz sin indicación y vigilancia especializadas.
El mezclador permite seleccionar la concentración y el equipo entrega un flujo total alto, calentado y humidificado. Algunos sistemas pediátricos declaran un máximo de 95%; respetar el rango del equipo y titular al objetivo indicado.
Sólo es un rango seleccionable cuando el equipo incorpora mezclador de aire y oxígeno. En circuitos que agregan oxígeno sin mezclador, la FiO₂ es variable y depende del flujo, las fugas y la ventilación; la presión no indica el porcentaje de oxígeno.
Oxígeno convencional, CNAF y CPAP/VNI no son simplemente escalones de una misma perilla. La CNAF utiliza gas calentado y humidificado, circuito e interfaz específicos; CPAP/VNI aporta presión y, según modalidad, asistencia ventilatoria. La selección depende del tipo de insuficiencia respiratoria.
Para no duplicar contenido, aquí termina la introducción a CNAF. El ebook existente desarrolla equipo, fisiología, indicaciones, monitorización, prono, fracaso y simulador.
La pregunta no es solo “¿satura con oxígeno?”. También importa si la enfermedad está estable, si ese tratamiento puede entregarse con seguridad en casa y si existe una red de seguimiento. Un equipo comprado no convierte por sí solo un alta en segura.
| Situación | Qué significa | Qué no concluir |
|---|---|---|
| Transitorio tras enfermedad aguda | Persiste necesidad mientras se recupera; fijar reevaluación. | No equivale a dependencia permanente. |
| Hipoxemia crónica estable | Indicación documentada tras optimizar tratamiento. | No se decide solo por disnea. |
| Esfuerzo o sueño | Evaluación y dosis para esa situación concreta. | No implica automáticamente oxígeno continuo. |
Diagnóstico y motivo; objetivo de SpO₂; interfaz; flujo continuo en L/min o modo/ajuste específico por pulsos; uso en reposo, actividad y sueño; horas prescritas; restricciones; contactos; plan ante fallas y fecha de revisión. Si el paciente cambia de dispositivo, hay que comprobar su respuesta con el nuevo sistema.
La guía nacional argentina describe oxigenoterapia crónica en hipoxemia de reposo con PaO₂ ≤55 mmHg en aire ambiente, o 56–60 mmHg junto con cor pulmonale, hipertensión pulmonar o policitemia secundaria. Cuando está indicada, recomienda al menos 15 horas diarias.
Son criterios clínicos contextualizados, no autorización automática de cobertura. La hipoxemia durante una exacerbación debe reevaluarse. No retirar oxígeno a un paciente inestable para medirlo en aire ambiente.
ATS aborda indicaciones por enfermedad: displasia broncopulmonar, fibrosis quística, enfermedad intersticial y otras condiciones con hipoxemia crónica. La decisión utiliza edad, patrón de desaturación, crecimiento, sueño y diagnóstico; no una fórmula tomada del adulto.
En hipertensión pulmonar con cardiopatía congénita, consultar un especialista antes de iniciar oxígeno. Puede modificar la hemodinamia.
La disnea sin hipoxemia no se trata de manera automática con oxígeno. Primero se buscan causas reversibles y se aplican medidas de alivio individualizadas. En cuidados paliativos, el oxígeno puede evaluarse como una prueba terapéutica cuando existe hipoxemia o cuando otras estrategias no alcanzan, documentando si realmente mejora el síntoma y revisando beneficio frente a carga.
El oxígeno nocturno no corrige por sí solo la obstrucción de la vía aérea ni la hipoventilación. Si hay apnea del sueño, debilidad neuromuscular, síndrome de hipoventilación por obesidad o hipercapnia crónica, se necesita evaluación específica. En insuficiencia respiratoria hipercápnica con hipoxemia nocturna, las normas BTS indican oxígeno solo junto con soporte ventilatorio no invasivo cuando corresponda, no como sustituto de éste.
En adultos con oxígeno iniciado tras exacerbación de EPOC, ATS cita revisión a 1–4 semanas y 12–16 semanas. En EPOC estable, GOLD 2026 propone reevaluación a 60–90 días. El calendario se adapta al caso. En niños, seguimiento y retirada son específicos; una buena lectura despierto no demuestra seguridad durante el sueño.
Guía argentina EPOCGOLD 2026ATS adultosATS niñosBTS · sueño, paliativos y seguimiento
*Rango orientativo con interfaces convencionales. El concentrador es la fuente: su pureza y caudal máximo dependen del modelo. La interfaz determina la FiO₂ inspirada; con bigotera se espera entre 24% y 44%, sólo si el equipo mantiene su rendimiento nominal.
El concentrador toma aire ambiente y separa parte de sus gases para entregar oxígeno enriquecido. No es un depósito que se recarga con oxígeno, pero depende de energía eléctrica y de su funcionamiento mecánico.
Permite suministro en casa sin recambios frecuentes de cilindros como fuente principal. Tiene límites de caudal y concentración, ruido, consumo eléctrico y necesidad de mantenimiento. No aumentar por encima de su capacidad nominal.
Encendido, salida, flujo prescrito, alarmas y limpieza según manual. Mantener ventilación alrededor del equipo, no cubrir rejillas y usar alimentación eléctrica indicada. El proveedor debe explicar el significado de cada alarma y el cambio al respaldo.
*Rango orientativo con interfaces convencionales. El cilindro contiene oxígeno medicinal, pero no entrega por sí solo una FiO₂ fija. Depende de la interfaz: entre 24% y 44% con bigotera, entre 35% y 60% con máscara simple o entre 60% y 90% con no reinhalación bien usada.
El tubo o cilindro almacena oxígeno comprimido a presión. El regulador la reduce y el selector o caudalímetro ajusta la entrega. A diferencia del concentrador, no necesita electricidad para liberar su gas; a diferencia de una fuente continua, su contenido se agota.
Es un cilindro pequeño de oxígeno medicinal comprimido que se lleva en un bolso o mochila diseñada para sujetarlo. Los “450 L” describen de forma aproximada la cantidad de oxígeno gaseoso disponible cuando está lleno; no indican una duración fija. Necesita regulador, indicador de contenido y control de flujo compatibles con la prescripción.
El concentrador permanece como fuente habitual para las muchas horas de tratamiento en casa. La mochila no lo reemplaza: lo complementa cuando la persona debe alejarse del equipo fijo. En el domicilio también debe existir un respaldo definido para una falla eléctrica o avería; el proveedor indicará si este tubo cumple ambas funciones o si hace falta otra reserva.
Puede utilizarse para ir a una consulta, realizar estudios, cubrir un traslado o acompañar la salida del sanatorio hasta que la persona llegue al concentrador ya instalado en su domicilio. Se usa únicamente con el flujo y la interfaz indicados, planificando ida, espera y regreso con reserva suficiente.
En flujo continuo, el cálculo teórico es 450 ÷ flujo en L/min. Por ejemplo: cerca de 3 h 45 min a 2 L/min, 2 h 30 min a 3 L/min y 1 h 52 min a 4 L/min. La autonomía real puede ser menor por la carga disponible, el regulador y el margen de seguridad. Confirmar siempre el manómetro o indicador y la tabla del proveedor; no esperar a que se vacíe.
Ver cilindro de respaldo ↑ATS · cilindrosSeguridad domiciliariaCilindro portátil · duración
*Rango orientativo sólo para equipos de flujo continuo con interfaces convencionales. En un concentrador por pulsos no existe un rango universal: cada ajuste entrega un bolo propio del modelo y debe probarse con el paciente real.
Versión de menor contenido para transportarse en carro o soporte. Puede administrar continuo o utilizar economizador compatible. Revisar peso total, reserva, disponibilidad de recambio y capacidad de la persona para movilizarlo.
Detecta la inspiración y libera un bolo. El ajuste numérico depende del modelo: “2” no significa 2 L/min. Debe probarse con el paciente en sus actividades reales y durante sueño si se indica allí. Respiración superficial, fugas o falta de disparo pueden impedir una entrega adecuada.
Algunos equipos más grandes permiten continuo y pulsos. Verificar el máximo continuo, rendimiento a la dosis necesaria, batería, carga y peso. No confundir “transportable” con un equipo ligero para caminar ni asumir que la mayor cifra del selector es su caudal continuo.
| Elegir según | Qué comprobar |
|---|---|
| Necesidad fisiológica | Objetivo alcanzado con el dispositivo, modo e interfaz reales. |
| Movilidad | Escaleras, caminatas, fuerza, carro, cuidador y duración de salidas. |
| Autonomía | Duración al ajuste prescrito, reserva y recarga; no solo publicidad. |
| Sueño | Evaluación de respuesta si se utilizará de noche. |
| Pediatría | Indicación del fabricante por edad/tamaño y capacidad de detectar inspiración. |
ATS · movilidadDosificación por pulsosFamilias de concentradoresATS pediátrica
*Rango orientativo con interfaces convencionales. El reservorio almacena oxígeno, pero la FiO₂ inspirada la define la interfaz, el modo, el caudal y la ventilación. Con un mezclador especializado puede seleccionarse una concentración mayor.
El sistema almacena oxígeno a temperatura criogénica en un recipiente aislado. Puede combinar unidad estacionaria y portátil compatible. No es un cilindro comprimido ni un concentrador; la liberación del gas no depende de electricidad.
Para personas con enfermedad pulmonar crónica que requieren más oxígeno del que pueden entregar adecuadamente otros equipos, en especial si necesitan mantener un flujo alto durante el esfuerzo y desean conservar movilidad. La ATS sugiere considerar oxígeno líquido portátil en pacientes móviles que requieren flujo continuo superior a 3 L/min durante el ejercicio.
No se indica solo por el diagnóstico. Tener fibrosis pulmonar no significa automáticamente necesitar oxígeno líquido: la decisión se basa en la medición de la oxigenación, el flujo prescrito, la respuesta con el equipo real y las actividades que la persona necesita realizar.
Reposición especializada, evaporación aun sin uso, peso del conjunto, compatibilidad de carga y capacitación. No prometer autonomía fija ni disponibilidad en cualquier región.
La unidad portátil se carga mediante el acople previsto por el fabricante. El proveedor enseña el procedimiento; no improvisar adaptadores. Evitar contacto con partes frías y derrames, mantener orientación prevista y no obstruir venteos. El riesgo de lesión por frío se suma al riesgo de incendio de cualquier sistema de oxígeno.
Ver sistema fijo y portátil de oxígeno líquido ↑
El oxígeno no es combustible, pero acelera intensamente la combustión. No rellenar ni reparar equipos por cuenta propia. Humidificadores, cánulas, filtros y tubuladuras se mantienen según fabricante y control de infecciones, no mediante mezclas caseras.
Planificar ida, permanencia, regreso y demoras. Confirmar equipo permitido, alimentación, baterías, reposición y asistencia en destino. En vuelos, consultar aerolínea y equipo tratante antes de viajar; no asumir que se permite un cilindro o que el suministro será igual al del domicilio.
Usar estas preguntas en la educación del paciente y la familia. Las casillas son de práctica, no se guardan ni generan un veredicto clínico.
No. Si entrega pulsos, ese ajuste depende del modelo. Hay que comprobar modo, prescripción y respuesta con ese equipo.
No se decide con una lectura. Integrar estabilidad, ingesta, sueño, contexto familiar y protocolo. Los criterios NICE citados tienen una población y condiciones concretas.
No necesariamente. Hay que reevaluar la necesidad tras recuperación y documentar si persiste una indicación crónica.
No. Verificar suministro, flujo, conexiones, bolsa, válvulas y demanda mientras se reevalúa al paciente. No asumir que recibe alta concentración por tener la máscara puesta.
Consulta dirigida y revisión de enlaces: 14 de septiembre de 2026. Se priorizaron guías de práctica clínica, organismos sanitarios, sociedades científicas y documentación primaria de fabricantes para reconocer el funcionamiento de equipos. No es una revisión sistemática ni reemplaza protocolos locales, prescripción individual o instrucciones del producto utilizado.
Fin del recorrido
La seguridad no depende de memorizar un caudal: depende de reconocer la fuente y la interfaz, observar la respuesta, anticipar fallas y saber cuándo pedir ayuda.
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Lic. Sergio Giorda
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